本物の無添加スープを販売しているのが弊社の強みです。
スープには大きく分けて2種類あります。市場の多くは「化成品」といって、例えば、化学調味料を使用して豚骨味を出したスープでカップ麺の液体スープと同様のものです。化成品が多く出回っている一方、弊社はストレートスープといって絞めたばかりの新鮮な豚や鶏を5トン以上の常圧釜で8~10時間炊いてスープを作っています。完成後は急速冷凍して新鮮で美味しいままお店に配送するという仕組みをとっています。

コロナ禍によって、ラーメン業界は7,000億円から4,600億円程度まで縮小し、大きな打撃を受けました。インバウンド需要などもあり、以前の水準まで回復する可能性は高いですが、そこからは伸び悩むと予想しています。8,000〜9,000億円程度までは伸びるかもしれません。しかし、これはラーメン単価の上昇が理由であって、おそらく店舗数の大幅増は見込めないと予想しています。
業界の流れとしては、今後はDXが重要になりますが、未だにFAX注文が多いなど、ラーメン業界はアナログです。しかしコロナ禍の新陳代謝で若い経営者が増え、本格的にDXに踏み切る流れが出てきています。各メーカーがこの波にどう乗るかがポイントでしょう。

また、ラーメンの味については、今後1〜3年は豚骨系が流行ると予想しています。ラーメン業界は約20年周期で流行が巡るので、昨年まで流行っていた清湯（ちんたん）スープに続き、次は新しい豚骨系が来ると見ています。もしDXが進めば、店舗の寿命のサイクルも早まるでしょう。従来の3〜5年から2〜3年へと縮まり、トレンドの変化も早まる可能性が高いです。数年ごとに新たなジャンルが台頭すると予想され、メーカーとしてはこの動向を逃さないことが重要になります。

海外市場は需要が高く、店舗の月商が日本の5倍程度になることも珍しくありません。ただ、原材料と水の違いにより日本と同じ味を出すのが難しいため、日本からの進出は苦戦する場合も多いです。近年は海外の個人がラーメン店を開業するケースも増えています。弊社のホームページも、海外からのアクセスが15%を占めており、今後は海外の方に向けた相談窓口を設置する予定です。
国内では、大手チェーンによるM&Aが活発化し、中小規模店を次々と買収しています。ラーメン業界も二極化が進み、新ブランドが注目されるとすぐ大手に買われる流れが加速しています。アメリカのIT企業が有望ベンチャーを取り込む構図と似ていますね。

それが食品業界の難しいところで、同じ工程でも原材料や水質の違いで味が変わってしまうのです。円安の追い風で輸出は増えつつありますが、本当に海外でヒットするのは、現地の味覚に合わせた全く別タイプのラーメンになるでしょう。

それもありますが、主な理由は別にあります。主要な輸出先である欧米やヨーロッパには輸出ができないのです。動物由来原料のスープは、各国の輸入規制が厳しく、現地法人を設立して現地で生産する必要があります。
逆に言えば、この状況が「日本に来ないとこの味のラーメンは食べられない」というインバウンド需要を支える要因にもなっているかもしれません。

意外と難しい質問ですね。失敗体験は山ほどありますが、特に大きいのは冒頭でも言いましたが、自分の会社の組織運営に課題があって、経営を部下に譲ったことです。私は組織づくりができなかったのです。父の漫画プロデュースのように個人ならうまくやれるのですが、組織になると統制が取れませんでした。やり方を論理的に説明してもなぜか伝わらず、誰ひとり私が描く戦略を理解して、一緒に歩むことができなかったのです。
そのような経験もあったので、クックピットに入って最初にやったのはNo.2の確保でした。約50店舗展開する中華チェーンの元No.2を右腕として迎え、組織構築を任せて、ようやく各部門が動いてくれています。失敗の秘訣というとおかしいですが、私は組織を作ろうとしてはいつも失敗してきたのですよね。

成功体験の方は難しいですね。あまり成功しているとも思っていませんが、今までは携わってきた市場において、SEOはもちろん、関連コンテンツやSNSなども含めて、デジタルマーケティングを中心に市場の囲い込みをして売上を出してきました。今後は同様の手法を用いて、食品メーカーでありながら、市場をリードする食品マーケティング会社としての地位を確立したいと思っております。

昔は肉を削いだ骨というのは廃棄物扱いだったのだそうです。そこで、骨を買い取り、スープに加工し、販売することで新たな事業を産み出し、残った粉は肥料や飼料として再利用するというビジネスが弊社の始まりです。よって、事業自体がSGDsであって事業を通じて社会に貢献できているかなと。
また、地域の大学のイベントにキッチンカーを出し、無料でラーメンを提供する活動もしています。例えば「SNSフォローでラーメン無料」とかですね。若い世代の反応を探るマーケティングとしても役立っていますが、地域コミュニティへの貢献という面もあると思います。
あとは、地元食材を使った新しいラーメンの提案も行っています。例えば今は群馬のお店を手がけていて、群馬産の椎茸を溶かしたスープを開発中です。ご当地グルメはラーメンがいちばん多いと思いますね。

そうですね、もちろんグローバル展開も進めていく予定ですが、それを実行するにはやはり資金が必要です。IPOも考えていますが、それ自体が目標というよりは、あくまで資金調達の手段として捉えています。ただ、先ほど言った市場の囲い込みがデジタル上でまだ完全にできていないので、これを年内に完成させることが今の当面の目標です。

弊社のビジネスは、ラーメンそのものを売るのではなく、飲食店に関するあらゆる困りごとを解決する「解決屋さん」のような形です。
例えば「売上が上がらないので助けてほしい」「新しい味を提案してほしい」「仕込みが大変なので改善してほしい」など、飲食店の様々な課題に対してサポートすることを目指しています。そのような、困っている飲食店の力になれたらと思っています。
いざというときに相談できる先があるということをぜひ知ってほしいですし、何か困ったらお気軽に相談に来ていただけたらと思います。